（中央社記者黃旭昇台北縣17日電）
不堪長期照顧的精神與體力負擔，最近中南部連續發生棄養悲劇。若善用政府長照資源，可讓照顧者喘息與舒緩情緒，結婚40年的張英洲夫婦雖彼此失能，但仍相約下輩子還要牽手。
台北縣老年人口將近30萬人，推估長期照顧需求人口有3萬3千人，最近中南部有媳婦無法負荷照顧壓力而悶死長期臥床、毫無抵抗能力的婆婆；也有70多歲重病、全身長滿褥瘡的老婦遭子女棄養，任螞蟻爬滿身活活等死。
台北縣政府長期照顧管理中心主任彭美琪今天表示，這些令人遺憾的悲劇外，仍有溫馨的個案。住在新莊的張英洲與葉素蓮夫婦結婚40年，張英洲因中風左側半邊癱瘓，連想給妻子一個擁抱都困難；葉素蓮出生在經營小館子的家庭，廚藝甚佳，卻因為小腦萎縮，退化性關節炎，無法為心愛的丈夫準備熱騰騰的晚餐。
兩夫婦雖不是獨居老人，但因為失能形同獨居。他們的子女也在中南部成家。老人家經常因為行動不便跌倒，成為最大的危機。這些遺憾因為有了長期照顧服務而得彌補，前幾天是情人節，張英洲還對老伴說，「下輩子我們還要當夫妻」。
照顧管理專員不但規劃服務員協助準備餐點，維護居家整潔，也可以陪老人家看病。新莊警察派出所的員警，都因為接獲長照中心的「緊急救援系統通報」，幾乎每一位警察都到過張府探視。
南港里長林朝基表示，葉素蓮曾經1天內跌倒多次，叫天不應，叫地不靈，無法起身，多虧了緊急救援系統的通報，讓他可以在第一時間前往協助，兩位老人家不再孤立無援。
彭美琪表示，研究發現，家庭照顧者中有87%罹患慢性精神衰弱；且在照顧家人的過程中，長期處於壓力狀態下，約有20%的照顧者遭受憂鬱症之苦。
由於失能老人與身心障礙人口逐年增加，有越來越多的家庭照顧者成為「夾心餅乾」，申請失能老人照顧服務，可提昇失能民眾和家屬的生活品質，減輕沉重的照顧負荷。
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